ReelShort, 중국발 엔터테인먼트 혁신, 글로벌 시장을 사로잡다
ReelShort는 TikTok의 발자취를 따르는 최신 앱으로, 중국에서 인기 있는 엔터테인먼트 모델을 글로벌 청중에게 선보이는 것을 목표로 하고 있다. 상투적인 줄거리와 대사, 알려지지 않은 배우, 저예산 제작비에도 불구하고 TikTok, Shein, Temu와 같은 중국 앱의 인기를 둘러싼 모든 구설수를 뛰어넘어 미국인들이 이 서비스에 몰려들고 있다.
ReelShort 앱을 개발한 회사인 Crazy Maple Studio의 최고경영자인 조이 지아는 주요 타겟 시청자층이 로맨스와 판타지를 찾는 미국 중년 여성이라고 말한다.
Crazy Maple Studio
중국 기술 산업의 베테랑인 지아와 베이징에 본사를 둔 디지털 콘텐츠 회사인 COL이 공동 설립한 회사로, 초단편 드라마를 국제 시장에 출시하기 위해 노력하고 있다.
중국이 지원하는 ReelShort 앱은 Apple 앱스토어의 엔터테인먼트 부문에서 TikTok을 여러 번 1위에서 밀어냈고, 모바일 데이터 분석 회사인 Sensor Tower의 데이터에 따르면 그 이후로 톱 10에 머무르고 있다. ReelShort는 전 세계적으로 3,000만 이상 다운로드를 기록했으며, 그 중 40%가 미국에서 나왔다고 지아는 밝혔다. 지금도 계속 증가 중이다.
저예산 제작비로 최대수익
어떤 사람들은 진부한 이야기를 비웃지만, 지아는 이 이야기가 인기를 끌 것이라고 확신한다. 많은 이야기가 Crazy Maple Studio의 다른 앱에서 인기 있는 로맨스 스토리에서 그대로 가져왔기 때문이다. 이미 중국에서 테스트를 거친 이 앱에는 대화형 스토리 게임인 Chapters와 웹 소설 리더인 Kiss가 있다.
Netflix가 The Crown과 같은 히트작에 에피소드당 1,400만 달러 이상을 지출하는 프레스티지 텔레비전 시대에 ReelShort와 GoodShort, DramaBox와 같은 다른 중국 앱의 단편 쇼는 제작 비용을 절대적으로 최소한으로 지출한다. 지아는 ReelShort 쇼 전체를 처음부터 끝까지 만드는 데 30만 달러도 들지 않는다고 한다. 비싼 세트나 사치스러운 의상은 없고, 낭만적인 긴장감, 스캔들, 배신만이 있다.
“캐릭터를 단순화하고 캐릭터 아크에 집중하지 않으려면 갈등이 먼저 필요하다.우리는 세로 영상을 만들고 있기 때문에 사람들은 배경에는 별로 신경 쓰지 않습니다.”라고 제작 책임자가 전했다.
단편 드라마 트렌드 재정의!
영국 켄트 대학교에서 이 산업을 연구하는 학자 오스카 저우에 따르면, 단편 드라마 트렌드는 이미 중국의 영화와 TV 사업을 재정의하고 있다. 그가 인터뷰한 한 시나리오 작가는 화면에 나오는 각 분마다 세 개의 줄거리 반전을 넣으라는 말을 들었다고 한다. “줄거리가 중요한 것이 아니라 이야기를 전달하는 과정을 재정의하는 것이다.”
중국 영화 산업의 중심지인 헝디안에서는 많은 제작 스튜디오가 단편 드라마 제작에 주력하고 있다. 상하이 남쪽 헝디안 주변에서 어느 날이든 최대 300명의 제작진이 단편 드라마를 촬영하고 있을 수 있다고 단편 드라마 감독이자 시나리오 작가인 푸 이콩은 말한다. 헝디안의 영화 제작진은 전통적인 영화와 텔레비전에 투입된 강렬한 제작의 대부분을 폐기하고 있다. 대신 그들은 볼륨에 집중하여 1주일 만에 100부작 시리즈를 촬영하고 있다. “아티스트로서의 자존심을 집에 두고 간소화를 받아들인다면 큰 돈을 벌 수 있는 좋은 기회가 있다”고 푸는 말하고 있다.
중국 숏폼 제작의 혁신!
중국의 한 제작사인 Xi’an Fengxing Culture는 108부작 드라마 “The Knockout”을 8개월 동안 8개의 시리즈로 제작했다. 이 드라마는 약자의 은행원이 시간을 거슬러 올라가 어머니의 살인을 막고 바람둥이 여자친구에게 복수하는 내용이다. 그 후 1년 동안 Fengxing은 단 8일 동안 1,600만 달러를 벌어들인 의상 드라마 “Unparalleled”를 포함하여 17개의 히트작을 더 제작했다. 하지만 펑싱 스릴러 시리즈가 너무 선정적이라는 이유로 검열을 받은 후, 최고 경영자인 리 타오는 중국 외의 시청자를 찾기로 결정했다.
그들은 현재 이집트에서 쇼를 촬영 중이며, 배우들이 “흠잡을 데 없는 미국 영어”를 구사해야 하는 ReelShort용 쇼를 제작하기 위한 논의 중이라고 리는 한다. 이 제작사 역시 타겟을 글로벌로 확장하고 있다.